< Takaisin

Pori tuntui aluksi kovin pieneltä paikalta Danping Liulle, joka saapui tänne vierailevaksi tutkijaksi Kiinasta, suuresta Quanzhoun kaupungista viime vuoden helmikuussa. Poriin hän tuli Turun kauppakorkeakoulun Porin yksikköön, tutkija Arja Lemmetyisen vieraaksi.

Tällä hetkellä Danpingin tutkijavuosi Porissa on jo päättynyt ja hän on palannut takaisin Kiinaan.

Kemian laboratoriosta ulos ihmisten pariin

Liun tausta on mielenkiintoinen, sillä hän on aloittanut akateemisen uransa kemian alalla. Kun yliopisto-opinnoissa tuli lopputyön tekemisen aika, hän ei halunnut tehdä varsinaisia kemian alan analyyseja laboratoriossa vaan mieluummin ulkona. Sitä kautta Liun kiinnostus siirtyi maantieteeseen ja ympäristöön, ja väitöskirjansa hän tekikin lopulta ihmismaantieteen alalta keskittyen turismiin.

Liu on työskennellyt nyt jo 18 vuotta South China University of Technologyssa (SCUT), jossa toimii tällä hetkellä apulaisprofessorina matkailun tutkimuksen laitoksella. Kansainvälistä uraa hän on rakentanut tutkimusyhteistyöllä muun muassa muihin Aasian maihin, Yhdysvaltoihin, Iso-Britanniaan ja Hollantiin. Hankkimiaan akateemisia kontakteja hän pitää tärkeinä uransa ja tutkimuksensa kannalta.

Sopeutuminen Poriin Turun sijasta

- Halusin tutkijavierailulle nimenomaan Suomeen, sillä en tiennyt maasta ennakkoon juuri mitään. Kun mietin kohdetta, muistin, että eräs Arja Suomesta oli ollut joskus puhumassa konferenssissa Kiinassa. Lähetin sitten hänelle sähköpostia ja kysyin, voinko tulla teille vierailevaksi tutkijaksi, Liu kertoo.

- Ajattelin tulevani Turun yliopistoon, mutta matkailun tutkimus ei ollutkaan Turussa, vaan Porin yksikössä. Olin siitä kyllä ensin vähän harmissani, Liu muistelee.

Vuoden aikana elämä Porissa kuitenkin asettui uomiinsa ja sujui varsin hyvin. Erityisesti Liu on pitänyt kaupungin rauhallisuudesta ja siitä, että luonto on lähellä. Myös lumi on hänestä ihanaa, vaikka talvi onkin tuntunut kylmältä.

- Suomalaisilla on suurempi yhteys luontoon kuin kiinalaisilla ja se on todella hienoa. Tämä kiinnostaa minua myös tutkimuksellisesti. Uskon, että suomalaiset ovat juuri luontoyhteytensä vuoksi onnellisempia kuin kiinalaiset.

Muita Liun kiinnostuksen kohteita ovat matkailun sosiologia ja kulttuuriset ulottuvuudet, muun muassa turistin käyttäytyminen matkakohteessa sekä kulutustottumukset. Nyt häntä kiinnostaa erityisesti päästä tutkimaan suomalaisten ja kiinalaisten matkailijoiden käyttäytymisen ja matkailutottumusten eroavaisuuksia. Hän toivoo tutkimuksensa edistävän Suomen tunnettuutta kiinalaisille.

Kontaktit Suomeen pysyvät

Liu on tutkinut myös turistien selfiekulttuuria. Lyhyessä ajassa on ollut havaittavissa, miten digitalisoituminen ja teknologia ovat muuttaneet matkailua.

- Kiinnostus tähän aiheeseen on herännyt lähiaikojen keskusteluissa suomalaisten kollegojen kanssa. Pidimme Arjan kanssa aiheesta esityksen konferenssissa ja valmistelemme siitä juuri myös tarkempaa tutkimusta, Liu mainitsee.

Suomen-vuotenaan Liu osallistui kolmeen seminaariin muun muassa Turussa ja Porvoossa. Hän kiittelee vuolaasti suomalaisia kollegoitaan, joiden kautta hän on oppinut paljon uutta ja tullut myös hyviksi ystäviksi. Tiivistä tutkimusyhteistyötä heidän kanssaan on vakaa aikomus jatkaa tulevaisuudessa.

Suomessa Liu oppi, että meillä pidetään työpäivän aikana taukoja työkavereiden kanssa vaikka kahvia juoden. Samalla tulee vaihdettua kuulumisia.

- Tätä tapaa haluan ehdottomasti jatkaa myös Kiinassa kollegoideni kanssa, Liu toteaa.

Teksti: Maria Ojanen
Kuvat: Danping Liu