Utelias tutkijaluonne uuden edessä

​​​​Jaana Tähtinen valmistui kauppatieteen maisteriksi Turun kauppakorkeakoulusta vuonna 1988. Työuransa hän aloitti maisterintutkinnon loppuvaiheessa kotikaupungissaan Salossa Mobiralla, josta myöhemmin tuli Nokian matkapuhelinyksikkö. Tähtinen työskenteli yrityksessä pohjoismaiden markkinoinnin parissa, kunnes elämä kuljetti toisaalle.

– Muutin miehen perässä pohjoiseen. Siellä pääsin työskentelemään nuoruuden unelma-ammatissani eli mainostoimiston copy-yhteyshenkilönä, Tähtinen kertoo.

Oulusta tuli merkityksellinen kaupunki Tähtisen uralla, kun yliopisto tarjosi mahdollisuuden opettamiseen ja väitöstutkimuksen tekemiseen.

– Kun asetuimme Ouluun, opetin ensimmäistä kertaa markkinointia ja opin paljon itsekin – sanotaanhan, että opettamalla oppii parhaiten. Opiskelin myös kulttuuriantropologiaa, kasvatustieteitä ja hankin pedagogisen pätevyyden. Oulun yliopistoon perustettiin tuolloin ekonomikoulutukseen markkinoinnin pääainetta, johon sitten pääsin töihin ja tekemään väitöskirjaa, Tähtinen kertoo.

Väitöstutkimuksen loppuvaiheessa Tähtinen siirtyi Tiedekeskus Tietomaan johtajaksi, mikä tarkoitti sitä, että väitöskirjaa hän viimeisteli iltaisin ja viikonloppuisin. Kauppatieteiden tohtoriksi Tähtinen väitteli vuonna 2001 yritysmarkkinoinnin aiheesta.

Tutkimus- ja opetustyö palasi kuvioon, kun Tähtinen pyydettiin takaisin Oulun yliopistoon hoitamaan markkinoinnin toista professuuria, johon hänet nimitettiin 2007.

– Sen jälkeen olen pysynyt näissä tehtävissä. Vain yliopisto vaihtui, kun vuonna 2015 aloitin kutsuttuna professorina Turun kauppakorkeakoulun Porin yksikössä. Uraa Porissakin on siis kertynyt jo lähes 10 vuotta, Tähtinen kertoo.

Tutkija ennen kaikkea

Tähtinen on pohjimmiltaan tutkija. Uransa aikana hän on tutkinut mm. yritysten välisiä liikesuhteita ja niiden haasteita, tunteita liikesuhteissa sekä yritysverkostojen johtamista. Myös yritysbrändit sekä arvonluonti yrityssuhteissa ja -verkostoissa ovat olleet hänen kiinnostuksensa kohteina pitkään.

– Palasin yliopistotyöhön väitöksen jälkeen nimenomaan, koska halusin tehdä tutkimusta. Olen aina ollut utelias ja minua kiinnostaa ottaa selvää asioista ja oppia uutta.

Professorin ja ainevastaavan työnkuvaan sisältyy tutkimusta ja siihen perustuvaa opetusta, joissa molemmissa Tähtinen on tehnyt yhteistyötä yritysten kanssa.

Juuri nyt Tähtinen tutkii erityisesti yritysten vastuullisuuteen liittyviä teemoja. Työn alla on mm. tutkimus, jossa vertaillaan pienyrittäjien vastuullisuuskäsityksiä tutkijoiden vastaaviin.

– Yrittäjien ja tutkijoiden vastuullisuusymmärrysten vertailu on tärkeää, koska ensimmäinen lähtökohta kaikelle yhteistyölle on jonkinlainen yhteinen ymmärrys siitä, mitä ollaan kehittämässä. On tärkeää, että pienetkin yritykset tekevät yliopistojen kanssa yhteistyötä liiketoiminnan vastuullisuuden eteen, Tähtinen huomauttaa.

Vastuullisuuskysymysten lisäksi sydäntä lähellä on myös Tähtisen ’vanha rakkaus’ eli yritysten välisten asiakas- ja myyjäsuhteiden haasteet ja niistä selviytyminen. Teema on pysynyt hänen mukanaan väitöskirjasta lähtien, ja tutkimustyö aiheen parissa on kantanut hedelmää.

– Olen aina pitänyt käsitteiden määrittelyä tutkimuksen kivijalkana ja siihen olen Porissa työskennellessäni kehittänyt CAM (Conceptual Analysis Method) -tutkimusmenetelmää yhdessä kollegojen kanssa. Menetelmä on jo päätynyt muidenkin kuin markkinoinnin tutkijoiden käyttöön, joten toivon että siitä on hyötyä monien eri alojen teorian kehittämisessä ja käytännön yhteistyössä eri organisaatioiden kesken.

Professuurin ytimessä on myös tutkimustöiden ohjaus, joka on ollut tärkeä osa Tähtisen uraa.

– Tutkimuksen ohessa merkityksellisimpänä olen kokenut opiskelijoiden ohjaamisen tutkimustyössään, väitöskirjoissa ja pro gradujen parissa. Niiden parissa saan toimia toisenlaisessa tutkimuksellisessa roolissa, jonka myös koen kiinnostavana. Aina oppii uutta, Tähtinen iloitsee.

Kansainvälisen kokemuksen tuomaa näkemystä

Myös kansainvälisyys on ollut läsnä Tähtisen uralla monessa muodossa. Väitöskirjavaiheessa hän vieraili University of Otagossa Uudessa-Seelannissa ja myöhemmin vierailevana professorina IESEG-kauppakorkeakoulussa Ranskassa sekä Manchesterin yliopistossa Englannissa.

– Pidemmät ajanjaksot vietin Uppsalassa ja Limerickissä. Asuminen ja työskentely eri kulttuureissa on ollut hieno, joskin toisinaan myös haastava kokemus, Tähtinen pohtii.

Ulkomailla vietetty aika on tarjonnut Tähtiselle arvokasta työkokemusta sekä vahvistanut näkemystä markkinoinnin haasteista ja mahdollisuuksista.

– Markkinointia, sen tutkimusta ja opetusta ei valitettavasti Suomessa ymmärretä ja arvosteta riittävästi, jotta yrityksen osaisivat rakentaa kansainvälistä kilpailuetua markkinoinnin osaajien avulla. Viennistä riippuvaisena maana Suomen talous kaipaisi tosissaan markkinointisaamista, Tähtinen painottaa.
Tähtinen toivoo, että monet yritykset onnistuisivat, mutta huomauttaa, että se vaatii markkinoinnin ytimen oikein ymmärtämistä.

– Yritykset ovat olemassa asiakkaitaan varten ja jos yritys ymmärtää ja osaa auttaa valittuja asiakkaitaan, se menestyy. Markkinointi on niin paljon muuta kuin kaikille näkyvää mainontaa tai ns. kikkoja. Toivoisin, että kaikki näkisivät vastuullisen ja strategisen markkinoinnin hienot mahdollisuudet, Tähtinen kiteyttää.

Jatkossa enemmän aikaa harrastuksille

Vuoden 2025 alusta alkaen Tähtisen arkirytmi muuttuu, kun hän jättää Porin yliopistokeskuksessa sijaitsevan työhuoneensa taakseen.

– Kiitän entistä nuorempaa kollegaani Oulun ajoilta, joka hoksautti minutkin aloittamaan eläkesäästämisen. Sen ansiosta voin vuodenvaihteen jälkeen vapaammin valita päivän ohjelmani. Jatkan harrastuksiani eli siirtolapuutarhassa puuhailua, improvisaatioteatteria, tanssia, kulttuuria, kirjallisuutta, ja koirailua.

Tähtisen tutkimustyö ei suinkaan pääty äkillisesti vielä käynnissä olevien julkaisuprosessien vuoksi, mutta vähitellen nekin antavat tilaa mm. sukututkimukselle, maata myöten matkustamiselle ja vapaaehtoistoiminnalle. Utelias tutkijan luonne säilyy, vaikka arkipäivien sisältö muuttuu.

Tutustu Jaana Tähtisen tutkimusteemoihin alla olevalla videolla, tai katsele video Youtubessa.

Teksti: Hanna Rissanen ja Jaana Tähtinen
Kuva: Hanna Rissanen

<< Kaikki verkkolehden nro 93 artikkelit