Terveisiä maailmalta | 11.11.2025 13:00
Uusia kansainvälisiä avauksia – yhteistyö tuo georgialaisia vaihto-opiskelijoita Poriin
Georgia on kiehtova maa idän ja lännen risteyskohdassa. Paikalliset yliopistot kansainvälistyvät nopealla tahdilla ja suuntaavat katseensa myös Suomeen. Porin yliopistokeskus on solminut yhteistyön kahden georgialaisen yliopiston kanssa, ja syyslukukaudella 2025 yliopistokeskuksessa opiskelee neljä vaihto-opiskelijaa Georgiasta. Heille vaihto on opettanut paljon suomalaisesta elämäntavasta ja luonnonläheisyydestä.
Georgialaiset vaihto-opiskelijat Ani Takidze (vas.) ja Mariami Melikidze ovat viihtyneet Porissa hyvin. Itsenäinen opiskelutapa ja rauhallinen elämäntahti ovat tarjonneet uusia näkökulmia.
Porin yliopistokeskuksen Georgia-yhteistyön alkupiste oli Georgian Suomen kunniakonsuli Vitali Imerilin vierailu yliopistokeskuksessa keväällä 2022. Imerili on tunnettu jazz-viulisti, joka on esiintynyt monet kerrat Pori Jazzeilla. Hän kertoi, että georgialaiset yliopistot etsivät yhteistyökumppaneita suomalaisista yliopistoista.
Yliopistokeskuksen silloinen johtaja Tarmo Lipping antoi kansainvälistä vaihto-ohjelmaa vetävälle Kimmo Ahoselle tehtäväksi selvittää mahdollisia yhteistyöyliopistoja Georgiasta. Asia nytkähtikin eteenpäin jo syksyllä 2022, kun Ahonen osallistui opiskelijavaihdon EAIE-konferenssiin Espanjan Barcelonassa ja päätyi sattumalta keskustelemaan Georgian American Universityn edustajien kanssa.
Tbilisissä toimiva Georgian American University (GAU) on pienehkö 2000 opiskelijan monialainen lukukausimaksullinen yliopisto. Yhdysvaltalaisen liikemiehen 20 vuotta sitten perustama yliopisto on lähtökohdiltaan länsimielinen ja EU-myönteinen, ja se kannustaa opiskelijoitaan lähtemään opiskelijavaihtoon.
– GAU halusi tehdä Erasmus-sopimuksen Tampereen yliopiston Porin yksikön kanssa. Yhteistyöhön haettiin Opetushallitukselta Erasmus-rahoitusta. Sen saaminen mahdollisti yhteistyön käynnistämisen ja opiskelija- ja henkilökuntavaihdon suunnittelu voitiin aloittaa, Ahonen iloitsee.
Keväällä 2024 Lipping ja Ahonen vierailivat Tbilisissä GAU:n järjestämällä kansainvälisellä Staff Week -vierailuviikolla, johon oli kutsuttu GAU:n yliopistopartnereita Euroopasta ja Aasiasta. Viikko oli tiivis ja tutustutti osallistujat yliopistotoiminnan ohella myös laajemmin georgialaiseen kulttuuriin ja historiaan.
– Vierailun ansiosta yhteistyö lähti vauhdikkaasti käyntiin: jo samana syksynä saapuivat ensimmäiset kaksi vaihto-opiskelijaa GAU:sta Poriin. Opiskelijavaihdon ohella alkoi myös henkilökuntavaihto, kun GAU:n teknillisen tiedekunnan dekaani Nata Bajiashvili vieraili yliopistokeskuksessa syyskuussa 2024, Ahonen kertoo.
Nopeasti laajentuvaa korkeakouluyhteistyötä
Vuonna 2025 Georgia-yhteistyö syveni ja laajeni maantieteellisesti. Kunniakonsuli Imerili ehdotti yhteistyötä valtionyliopisto Batumi Shota Rustaveli State Universityn (BSU) kanssa. Batumin kaupunki sijaitsee Mustanmeren rannalla, 400 kilometriä Tbilisistä länteen.
– Batumia on kutsuttu ”Georgian Dubaiksi”, ja hiekkarantojen äärelle pystytetyt pilvenpiirtäjät kieltämättä vahvistavat tätä mielikuvaa, Ahonen sanoo.
Erasmus-rahoitusta myönnettiin myös BSU:n kanssa toteutettavalle opiskelija- ja henkilökuntavaihdolle. Ensimmäiset kaksi opiskelijaa saapuivat Batumista Poriin syksyllä 2025. Myös GAU oli kiinnostunut lähettämään vaihto-opiskelijoita syyslukukaudelle.
– Porissa syksyllä 2024 opiskelleiden GAU-opiskelijoiden kokemukset olivat erinomaisen hyviä, ja sana Suomessa ja Porin yliopistokeskuksessa opiskelusta kiiri opiskelijoiden keskuudessa. GAU:n henkilöstön kertoman mukaan vaihtopaikoista käytiin suorastaan kilpailua, Ahonen kertoo.
Syyslukukaudella 2025 Porin yliopistokeskuksen vaihto-ohjelmassa opiskelee siis yhteensä neljä opiskelijaa Georgiasta. He suorittavat Tampereen yliopiston Porin yksikön ja Turun kauppakorkeakoulun Porin yksikön englanninkielisiä kursseja kuten muutkin vaihto-opiskelijat.
Uudenlaisia elämänkokemuksia vaihto-opiskelijana
Syyslukukaudella 2025 Porissa asuvan neljän georgialaisen vaihto-opiskelijan ryhmään kuuluvat GAU:ssa opiskeleva Mariami Melikidze sekä BSU:ssa opiskeleva Ani Takidze. He molemmat opiskelevat kotiyliopistoissaan tietojenkäsittelytieteitä. Suomessa he eivät olleet käyneet ennen vaihtojaksolle saapumistaan, joten kokemus sekä Porista että suomalaisesta kulttuurista olivat täysin uusia.
Kuinka ystävälliseltä ja vastaanottavaiselta suomalainen kulttuuri näyttää georgialaisten silmin katsottuna? Mikä on ollut heille mieleisintä Porissa?
– Pori on mielestäni todella kodikas, kompaktin kokoinen kaupunki. Pidän rauhasta ja hiljaisuudesta. Minuun on tehnyt myös vaikutuksen suomalaisten kunnioitus luontoa kohtaan ja se, kuinka paljon asukkaat täällä pyöräilevät paikasta toiseen, Mariami kertoo hymyillen.
Opiskelijoiden mielestä suomalaiseen kulttuurin sopeutuminen on käynyt yllättävänkin helposti. He ovat tutustuneet suomalaisiin opiskelijoihin ja muihin kansainvälisiin vaihto-opiskelijoihin ja kehuvat yliopistokeskuksen yhteisöllisyyttä. Tuutoreiden opastuksella he ovat saaneet myös paljon kokemuksia paikallisesta opiskelijaelämästä.
– Jo kahden ensimmäisen viikon aikana tapasin monia suomalaisia. Heihin tutustuminen ottaa aikansa, mutta kaiken kaikkiaan he ovat hyvin ystävällisiä ja vieraanvaraisia, Ani kertoo.
– Ja suomalaisten kielitaito on hämmästyttävän hyvä, Mariami lisää.
Mariami ja Ani ovat myös oleskelunsa aikana tutustuneet suomalaisiin ruokiin, mm. lohikeittoon ja karjalanpiirakoihin. Sään osalta pohjoisen pallonpuoliskon kontrastit ovat jo kiinnittäneet heidän huomionsa.
– Elokuussa aurinko paistoi illalla todella pitkään, mutta nyt marraskuussa tilanne onkin aivan päinvastainen. Myös kylmyys alkaa tuntua nyt erilaiselta, se vaatii totuttelua, he kertovat.
Opiskelu suomalaisessa yliopistossa poikkeaa jonkin verran georgialaisista yliopistoista. Sekä Ani että Mariami ovat sitä mieltä, että opiskelu Suomessa on itsenäisempää, ja samalla vapautta on enemmän.
– Suomalainen opiskelukulttuuri on opettanut minulle itseohjautuvuutta, sillä suomalaisessa yliopistossa vastuu opintojen etenemisestä on selkeästi opiskelijoilla itsellään, Mariami kertoo.
– Opiskelu on kokonaisvaltaisempaa ja painoarvo jakautuu tasaisemmin koko kurssin ajalle, kun kotiyliopistossani tenteillä on suurin merkitys, Ani pohtii.
Mitä ajatuksia ja elämänoppeja Ani ja Mariami sitten vievät mukanaan, kun palaavat kotimaahansa?
– Olen oppinut elämään hitaammin ja aion kotikaupungissani etsiä enemmän hiljaisuutta ja nauttia siitä, Ani kertoo.
– Olen oppinut paljon itsenäisyyttä ja vaihtojakson myötä olen myös saanut uusia oivalluksia omasta kulttuuristani. Kunnioitan myös luontoa tämän kokemuksen jälkeen vieläkin enemmän, Mariami summaa.
Kansainvälinen yhteistyö jatkuu tiiviinä, sillä Porin yliopistokeskuksen vaihto-ohjelmaan on kevätlukukaudelle 2026 nimetty jälleen neljä georgialaista opiskelijaa.
Teksti: Hanna Rissanen ja Kimmo Ahonen
Kuva: Hanna Rissanen
<< Kaikki verkkolehden nro 95 artikkelit